<프랑켄슈타인> 영국 고전 문학

 

 

1. 시대적 배경

『프랑켄슈타인』은 1818년, 영국의 젊은 작가 메리 셸리에 의해 세상에 처음 선보인 소설이에요. 이 작품이 쓰인 19세기 초는 산업혁명과 과학기술의 눈부신 발전이 이루어지던 시기였어요. 전기와 생명, 인간의 한계에 대한 호기심이 커지면서, 과학이 과연 어디까지 인간의 삶을 바꿀 수 있을지에 대한 기대와 두려움이 공존했어요. 메리 셸리는 이런 시대적 분위기 속에서, 인간이 신의 영역에 도전할 때 생길 수 있는 윤리적 고민과 책임의 문제를 깊이 있게 그려냈죠. 참고로, 『프랑켄슈타인』의 부제는 ‘현대의 프로메테우스’인데요, 이는 인간에게 불을 가져다준 그리스 신화 속 프로메테우스처럼, 새로운 생명을 창조하려는 과학자의 도전정신을 상징적으로 보여줍니다.

 

2. 줄거리

이야기는 북극을 탐험하던 월턴 선장이 얼음 위에서 기진맥진한 한 남자를 구조하면서 시작돼요. 그 남자는 바로 빅터 프랑켄슈타인인데, 그는 자신이 겪은 놀라운 이야기를 월턴에게 들려줍니다. 빅터는 어린 시절부터 과학에 큰 관심을 가지고 자라나, 결국 죽은 자의 신체를 이어 붙여 새로운 생명체, 즉 ‘괴물’을 만들어내요. 하지만 자신이 창조한 존재의 끔찍한 모습에 두려움을 느껴 괴물을 버리고 도망치죠. 버려진 괴물은 인간 사회에서 외면당하고, 점점 분노와 슬픔에 사로잡히게 됩니다. 결국 괴물은 빅터에게 복수를 결심하고, 빅터의 소중한 사람들을 차례로 해치게 돼요. 괴물은 자신과 같은 외로움을 덜기 위해 동반자를 만들어달라고 빅터에게 요구하지만, 빅터가 이를 거부하자 더욱 큰 비극이 닥쳐옵니다. 결국 빅터는 괴물을 쫓아 북극까지 가게 되고, 힘이 다해 죽음을 맞이해요. 괴물은 자신의 창조주가 죽은 것을 슬퍼하며, 자신도 곧 자취를 감추겠다고 말하며 사라진답니다.

 

"I do know that for the sympathy of one living being, I would make peace with all. I have love in me the likes of which you can scarcely imagine and rage the likes of which you would not believe. If I cannot satisfy the one, I will indulge the other."
“나는 단 한 사람의 동정만 있어도 모든 것과 화해할 수 있습니다. 내 안에는 당신이 상상할 수 없는 사랑이 있고, 당신이 믿을 수 없는 분노도 있습니다. 만약 사랑을 채울 수 없다면, 나는 분노에 몸을 맡길 것입니다.”

  이 문장은 괴물이 태어날 때부터 악한 존재가 아니었음을, 그리고 사랑받고 싶었던 간절한 마음이 점점 분노로 변해가는 과정을 담고 있어요. 인간과 다르지 않은 괴물의 외로움과 갈망, 그리고 그가 겪는 비극이 고스란히 전해져 많은 이들에게 감동을 줍니다.

 

3. 문학사적 의미와 추천 대상

『프랑켄슈타인』은 과학과 인간의 관계를 깊이 있게 탐구한 작품이에요. 고딕 소설의 분위기와 낭만주의의 감수성이 어우러져, 단순한 공포 이야기를 넘어 인간의 본성과 책임, 외로움과 소외, 과학의 윤리적 한계 등 다양한 주제를 담고 있죠. 특히, 괴물이 진짜 ‘괴물’이 아니라, 그를 만든 인간과 사회의 무관심과 편견이 진정한 문제임을 보여줘요. 그래서 이 소설은 생명윤리, 사회적 소외, 책임의 문제에 관심 있는 분들에게 큰 울림을 준답니다.

  이 작품은 이후 수많은 영화, 연극, 뮤지컬 등으로 재탄생하며 대중문화에도 큰 영향을 끼쳤어요. 과학기술의 발전이 인간에게 가져올 수 있는 빛과 그림자를 미리 경고한 점, 그리고 여성 작가가 19세기 초에 이런 혁신적인 이야기를 썼다는 점도 정말 특별하지요.

 

이런 분들께 추천드려요!

• 고전문학과 SF 장르를 좋아하는 분
• 과학과 윤리, 인간 본성에 대해 생각해보고 싶은 분
• 생명윤리, 사회적 소외, 책임의 문제에 관심 있는 학생이나 토론자
• 다양한 예술적 변주와 상상력을 즐기고 싶은 문화예술 애호가

마지막으로, ‘프랑켄슈타인’이라는 이름이 사실 괴물의 이름이 아니라 창조자인 과학자의 이름이라는 점, 그리고 ‘현대의 프로메테우스’라는 부제가 주는 의미도 꼭 기억해두시면 좋겠어요.

  『프랑켄슈타인』은 과학과 인간, 창조와 책임, 사회와 소외 등 여러 가지 생각할 거리를 주는, 시대를 초월한 아름다운 고전이에요. 한 번 읽어보시길 추천드려요!

 

 

 

프랑켄슈타인

인간이 창조한 괴물의 이야기를 그린 과학소설의 고전 『프랑켄슈타인』. 19세기의 천재 여성 작가 메리 셸리가 열아홉 살의 나이에 펴낸 작품으로, 영화와 연극, 만화, 드라마 등 다양한 장르에서 재생산된 유명한 공포소설이다. 과학기술이 야기하는 사회적, 윤리적 문제를 다룬 최초의 소설이라 할 수 있다. 무생물에 생명을 부여할 수 있는 방법을 찾아낸 물리학자 빅토르 프랑켄슈타인. 그는 시체로 만든 괴물에 생명을 불어넣지만, 자신이 만든 피조물의 괴기스러운

저자

메리 셸리

출판

문학동네

출판일

2012.06.18